De laatste week van april 2016 is het vijftien jaar geleden dat de eerste New MINI van de band kwam rollen. Het Brits-Duitse scheurijzertje is in die jaren behoorlijk succesvol gebleken en er kwamen vele varianten. Tijd om terug te blikken: wat is de leukste MINI van de afgelopen vijftien jaar?
In 1994 kocht BMW het oer-Britse MR Rover. Niet alleen kregen de Duitsers daarmee Rover en MG in handen, maar ook Land Rover en Mini. Vol goede moed werd onder andere de Rover 75 ontwikkeld, maar al snel waren de Duitsers uitgekeken op Rover. Het merk ging zelfstandig verder, terwijl Land Rover werd verkocht aan Ford (dat ook al eigenaar was van Jaguar). Alleen Mini hield BMW onder haar vleugels, daarmee hadden de Duitsers grootse plannen.
Tot aan 2000 bleef dat merk de auto bouwen die in de basis gelijk was aan de Austin/Morris Mini zoals die in 1959 het licht zag. Eerdere pogingen om een vervanger te maken stranden of houden het simpelweg minder lang uit dan het origineel (Austin Metro/Rover 100). BMW ziet echter geen toekomst voor Mini als fabrikant van no-nonsens stadsauto’s, maar wil voortbouwen op de cultstatus die het origineel ondertussen heeft. In 1997 zien we daarvan de eerste tekenen als ze door Adrian van Hooydonk en Frank Stephenson ontworpen ACV30 Concept onthullen.
In 2000 toont BMW de MINI Cooper Concept, die in april 2001 vrijwel ongewijzigd in productie zou gaan. De eerste generatie MINI, die het tot 2006 uithoudt. Veel varianten zijn er niet, er is keuze uit de One, Cooper en Cooper S, met vanaf 2004 een Cabrio en de John Cooper Works Tuning Kit als optie voor de Cooper S. Als afsluiter krijgen we in 2006 nog even de Cooper S John Cooper Works GP, met kekke rode spiegeltjes, een flinke taartschep en opvallende vierspaaks wielen.
Generatie twee kondigt ook de komst van meer varianten aan. Niet alleen de eerder genoemde benzine-motoren, maar ook diesels. In 2005 volgt de Clubman, in 2009 de Cabrio, die in 2012 ook nog gezelschap krijgt van de Roadster, de Coupé en de Clubvan. Vanaf 2010 komt er een tweede modellijn met de vijfdeurs Countryman, in 2013 bijgestaan door de weinig succesvolle driedeurs Paceman.
Ondertussen zijn we toe aan de derde generatie MINI, die zoals bekend in ons eigen land van de band rolt. De Coupé, Roadster en Paceman zijn afgeschoten, de Cabrio en Clubman keren terug. Daarnaast is er nu ook een vijfdeurs hatchback en schijnt er zelfs aan een MINI Sedan gewerkt te worden. En dat terwijl we nog altijd (tevergeefs) wachten op een échte MINI. In 2011 toonde het merk de Rocketman, een conceptcar die qua formaat een stuk dichter in de buurt komt van de originele Mini, maar het tot op heden niet schopte tot een productiemodel.
JCW
Nieuw John Cooper Works Logo
De BMW Group heeft enige tijd geleden alle rechten van het John Cooper Works merk overgenomen van Mike Cooper, zoon van John Cooper. Dit met de bedoeling om het Works merk voor MINI op eenzelfde wijze te positioneren als het M3 merk voor BMW. Met de introductie van een nieuw Works logo wil MINI hier nog eens de aandacht op vestigen.
Vanaf nu zal het logo te zien zijn op alle nieuwe JCW producten. Het JCW productaanbod bestaat nu uit het aerodynamicapakket, sportonderstel met rode veren, een ruime keus aan lichtmetalen velgen en de sportremmen geboorde remschijven. Daarnaast nog een strutbrace in de motorruimte, spiegelkappen van carbon en de side scuttles met sportievere raatstruktuur. Voor meer racegevel in het interieur zorgen o.a. andere interieurlijsten, handremhandvat en versnellingspook van carbon. John Cooper Works sportstoelen, het sportstuur van alcantara/carbon en de gear-shift indicator maken het racegevoel compleet.
Oud (boven) en nieuw logo (onder)
Works Tuning kit nu ook voor de Cooper S automaat
De John Cooper Works-kit die de Mini Cooper S nog meer pep bezorgt, is nu ook leverbaar voor de versie met automaat. Het vermogen stijgt van 170 naar 203 pk.
Wie een Cooper S met automaat reed, moest het tot voor kort doen met de standaard 170 pk. Geen straf natuurlijk, maar de JCW-kit die het vermogen van 1.6 compressor een enorme boost geeft is erg populair onder Cooper S-rijders. Vandaar dat de officiële tuner aan de slag ging met de versie met automatische transmissie. Het vermogen stijgt niet zo fors als bij de versie met handbak (40 pk), maar de winst van 33 pk is nog altijd aanzienlijk. Daardoor sprint de automaat in 7,3 seconden vanuit stilstand naar 100 km/h. De JCW-kit is alleen als pakket leverbaar, dus niet af-fabriek, en kost net als voor de Cooper S met handbak 4.590 euro.
Autoweek
JCW GP producent Bertone bijna failliet
Met de Italiaanse carrosseriebouwer ging het al een tijdje niet goed. Op het moment staat Bertone met zijn tenen over de rand van de afgrond nu het bedrijf een insolventie aanvraag heeft ingediend. Dit betekent dat het bedrijf niet failliet is, maar dat er wel bescherming wordt gezocht tegen een faillissement (in Italië concordato preventivo genoemd). Het bedrijf blijft voorlopig nog wel bestaan, maar de Bertone-familie is hiermee wel de feitelijke macht over haar bedrijf kwijt, totdat ze met een reorganisatieplan komen. Overigens vallen alle andere takken van het bedrijf (design, engineering, glas) buiten de insolventie aanvraag.
De beoogde productiecapaciteit van 70.000 stuks van de autofabriek van Bertone wordt bij lange na niet meer gehaald. Sinds de zomer van 2006, na de productie van de 2000 stuks MINI GP, schijnt er niets meer van de band gerold te zijn in Turijn. Met de GP probeerde men nog het gat te dichten wat het stoppen van de productie van de BMW C1 motor in 2002 had achtergelaten. In de laatste 3 jaar heeft Bertone 37,3 miljoen euro verlies geleden. Er werken op het moment 1.350 mensen.
BMW koopt John Cooper Works
BMW heeft de naam John Cooper Works opgekocht. Zodoende bezitten de Duitsers nu de merknaam van de officiële Mini-tuner.
BMW’s aankoop van John Cooper Works is een logische. Al snel waren de tuningspakketten leverbaar via de Mini-dealers, maar de opvoersets werden zo populair dat al snel besloten werd deze meteen al in de Mini-fabriek in Oxford te monteren. John Cooper Works heeft opvoersets voor zowel de Mini Cooper als Cooper S ontwikkeld. Van de vorige generatie Mini maakte de tuner ook de zeer speciale Mini Cooper S Works GP. Hoeveel BMW heeft betaald aan eigenaar Mike Cooper, zoon van oud-Formule 1 coureur John Cooper, is niet bekend.
John Cooper Garages weer open
Afgelopen zomer sloot John Cooper Garages zijn deuren van wat al heel lang hun thuisbasis was. Terwijl JCW voortleeft als een performance merk van MINI (vanuit München) vreesden velen dat de historische thuisbasis van het merk verloren zou gaan.
Niets is echter minder waar, de oude John Cooper Garages is weer in bedrijf als centrum voor alles wat met MINI te maken heeft. JCG heet vanaf nu het MINI Challenge Motorsports center. Vanuit de werkplaats in Sussex blijven ze de 225 JCW MINI prepareren voor de MINI Challenge, en kun je er ook terecht om je eigen MINI of Mini Classic op te waarderen. Tevens heeft men aangekondigd dat de onderdelen die men heeft ontwikkelt voor de Challenge ook voor particulieren beschikbaar zullen komen.
MINI en de Australische Mount Buller Sprint
Het is aan de andere kant van de wereld dus misschien wel de ‘ver van mijn bed’ show, maar er zit zo’n mooie foto bij dit Australische nieuwtje dat het een plekje verdiend op de NewMINIclub homepage.
MINI doet met drie JCW’s in Australië mee aan de Mount Buller Sprint, een rally sprint gehouden van 4 t/m 6 november over een 16 km lange touristische route die bijna geheel omhoog loopt. De MINI gaat het daar opnemen tegen dikke V8 krachtbronnen maar team MINI heeft er alle vertrouwen in dankzij de JCW motor met vlakke koppelcurve.
MINI Cooper S JCW Competition Edition in Canada
MINI Canada voorziet de dealers deze maand van 64 exclusieve MINI Cooper S John Cooper Works (JCW) Competition Editions. The MINI Cooper S JCW Competition Edition is een ode aan de motorsport geschiedenis van de classic Mini en dan in het bijzonder aan de overwinning van de Monte Carlo Rally in 1964 en de overwinning van de unlimited class van de (Canadese) 2005 Targa Newfoundland door een JCW MINI Cooper S.
The 2006 MINI Cooper S JCW Competition Edition komt ook precies op het juiste moment voor de 2006 Targa Newfoundland Rally. Een gcombineerd MINI Canada/MINI U.S. team komt daar aan de start met twee geprepareerde rally MINI Cooper S JCW auto’s, en MINI Cooper S JCW Competition Edition heeft de eer de officiële Targa Newfoundland pace-auto te zijn.
De 2006 MINI Cooper S JCW Competition Edition is ‘fully loaded’ met alle John Cooper Works performance componenten:
– JCW Engine Tuning Kit met 208 pk.
– JCW Sport Brake met grotere 294mm voorste schijfremmen.
– JCW Sport onderstel
– Limited Slip Differential met Dynamic Stability Control.
– Aerodynamics Package en 17” Web Spoke 2 Piece Alloy wielen.
– Voor en achter mistlampen.
– Alcantara stuurwiel met leren inserts.
– Carbon/Alcantara schakelpook en handrem handvat.
De MINI Cooper S JCW Competition Edition is beschikbaar in Chili Red met wit dak, net zoals de winnaars van de Monte Carlo rally, en in Hyper Blue met zwart dak en Astro Black met dak in de autokleur als alternatieven. Elke MINI Cooper S JCW Competition Editions krijgt een uniek genummerde kilometerteller om het exclusieve productieaantal van 64 stuks te benadrukken.
Rij-impressie MINI John Cooper Works GP
De overtreffende trap van de Mini Cooper S Works is de Cooper S met John Cooper Works GP-kit. Door de jongste ingrepen van de legendarische Britse huistuner van het merk heeft de Mini meer kracht dan ooit bij minder gewicht. Een garantie voor vrachtladingen rijgenot. Van de gelimiteerde oplage van 2.000 stuks zijn er 20 aan Nederland toebedeeld, en die zijn helaas alle verkocht.
De relatie tussen Britten en Duitsers is niet altijd te kenschetsen als even ontspannen. En de Duitse infiltratie in de Britse auto-industrie ligt bij de eilandbewoners gevoelig. De bemoeienis van onze oosterburen met het merk Mini lijkt daarop een uitzondering te vormen. De Engelsen zijn nog altijd helemaal wild van de Mini; niet alleen van de originele, ook het onder auspiciën van München geproduceerde model wordt breed geaccepteerd. Dat de gerenommeerde tuner John Cooper Works ook de mouwen opstroopt om de nieuwe Mini onder handen te nemen, zegt veel over de Britse acceptatie van het model; en dat moeder BMW de garanties van getunede Coopers overneemt, bewijst dat de kwaliteit van de tuningskits aan de hoge Duitse eisen voldoet. De Mini gaat als warme broodjes over de toonbank. En niet slechts aan de overkant van de Noordzee, wereldwijd weet de auto veler harten te veroveren. In Nederland hoeft de dealer evenmin bang te zijn dat hij met z’n Mini’s blijft zitten. Vrijwel alle exemplaren zijn al verkocht voordat ze op Nederlandse bodem belanden. Voor de krachtigste Mini tot nu toe, de Cooper S Works GP, die vanaf volgende maand leverbaar is, geldt dat eveneens. Vergeet dat ‘leverbaar’ maar; alle Works GP hebben reeds een eigenaar gevonden. En die weten zich verzekerd van een exclusief model. Mini bouwt slechts 2.000 exemplaren, en daarmee is de kous af. Aangezien er maar 20 voor ons land beschikbaar zijn, zullen we ‘m maar zelden zien.
Oorlogskleuren
Maar over het hoofd zien, zul je ‘m zeker niet. Het uiterlijk is sportief, zonder dat het extremiteiten vertoont. De Cooper S Works GP is er alleen in het grijsblauw metallic met een zilverkleurig dak. Aan de bestuurderskant staat duidelijk zichtbaar het productienummer. De buitenspiegels hebben een lik rode verf gekregen, zodat ze fraai contrasteren met de kleur van de koets. De wielkasten worden gesierd door grote 18 “-wielen, waarachter opvallende rode remklauwen schuilgaan. Dorpelverbreders doen de Mini er lekker dik uitzien. De enorme taartschep boven aan de achterruit is waarschijnlijk het meest in het oog springende element van de exclusief voor de Works GP ontwikkelde bodykit. Die taartschep zit er overigens niet louter voor de show; hij weet daadwerkelijk een grotere neerwaartse druk te genereren.
En gezien het prestatiepotentieel kan de Mini dat best gebruiken. De Cooper S Works had al een imponerend curriculum: 200 pk, 240 Nm, een topsnelheid van een kleine 230 km/h en een sprint van 0 naar 100 km/h in 6,7 seconden. Bij Mini vonden ze klaarblijkelijk dat het allemaal nog wat spectaculairder mocht, en de firma Cooper ontwikkelde daartoe de Works GP-kit. De huistuner van het merk heeft de compressor van de 1,6-liter turbomotor van de Cooper S vervangen door een die meer omwentelingen maakt en meer druk opbouwt. Een gewijzigd luchtfilter zorgt ervoor dat de turbo meer lucht kan inhaleren. De motor heeft verder andere injectoren gekregen, en een efficiëntere intercooler. Ten opzichte van de krachtbron van de Cooper S Works kan de motor van de Cooper S Works GP 200 tpm meer draaien. Het maximumvermogen van 218 pk, 18 meer dan de S Works, komt vrij bij 7.100 tpm. De Works GP heeft een hoogste koppel van 250 Nm, dat volledig beschikbaar is bij 4.600 omwentelingen van de krukas. Tussen beide toerentallen laat de compressor zich nadrukkelijk horen.
Zingende klanken
De letters GP in de typeaanduiding staan voor Grand Prix. Waar beter kun je dan de nieuwe Cooper S Works GP op z’n merites beoordelen dan op het circuit? Daar maakt de Mini je al binnen een ronde verslaafd aan het gierende geluid van de compressor, die herinneringen oproept aan de zingende klanken van de illustere voorganger van de huidige Mini. Bij het origineel was het geluid echter afkomstig van de versnellingsbak. Maar de grootste kick komt pas als je het gaspedaal tegen het schutbord trapt. Het is van belang om de motor op toeren te houden. De compressor zorgt weliswaar voor een vloeiende vermogensopbouw, het maximale koppel komt pas vrij bij 4.600 tpm. De Works GP accelereert in 6,5 seconden naar 100 km/h, da’s niet zo veel sneller dan de bestaande Works-versie, maar veel indrukwekkender zijn de tussensprints, die in de praktijk vaker voorkomen. Bij iedere trap tegen het gaspedaal schiet de snelheidsmeter met een enorme vaart omhoog, en de remmen halen met speels gemak weer alle snelheid uit de Mini, waarbij je niet moet schrikken van de bips van de auto die even de lambada lijkt te gaan dansen als gevolg van de lastwisseling naar de voorzijde. Verder dan een aanzet tot een beetje wiebelen komt het niet. En zo sprint je van bocht naar bocht.
Onderstuur is de voorwielaangedreven Works GP uiteraard niet vreemd, en het binnenste voorwiel verliest al rap adhesie met het asfalt wanneer je ruw een bocht rondt. Maar door eenvoudig van het gas te gaan, hervindt het wiel weer grip en laat je de neus weer dieper de bocht indraaien. Het kost nog verbazend veel moeite om de achterkant te laten opkomen. Tot op hoge snelheid doet de kont van de Mini slechts een stapje opzij bij het abrupt gas loslaten, om vervolgens gewoon het ingezette spoor te volgen. Het DSC stabiliteitscontrolesysteem is een optie op de Cooper S Works GP, maar alle Nederlandse auto’s hebben het aan boord. Wie het laat aanstaan, kan vrijwel geen schade aanrichten. Vrij snel grijpt het in door het motorvermogen te ‘knijpen’ en remingrepen te plegen. Het laat slechts een heel geringe mate van glijden toe, zodat je toch het idee hebt een beetje met de Mini aan het spelen te zijn. Het stuurgedrag is ook bij de snelste versie van de Mini als van een kart. De auto hoeft zich niet eerst te zetten; sturen is de hoek om. Met z’n vermakelijke weggedrag blijft de Cooper Works GP je plezieren.
Met het oog op een optimale wegligging en stabiliteit heeft Mini getracht de Works GP zo licht mogelijk te maken. Verschillende onderstelcomponenten zijn in aluminium uitgevoerd en een achterbank ontbreekt. Ook een airconditioning zit niet in het standaardpakket. Door alle ingrepen heeft de GP circa 50 kilogram aan gewicht verloren, en dat maakt dat ‘ie wendbaarder aanvoelt dan de 200 pk sterke Works. De Nederlandse importeur heeft overigens besloten wel op alle Mini’s airco te schroeven. Recaro-sportstoelen zijn standaard, evenals een radio-cd-speler.
Niet dat het er nu nog veel toe doet, want er is geen Cooper S Works GP meer te krijgen – of je moet eens goed zoeken naar een enkel resterend exemplaar in het buitenland – maar de vraagprijs bedraagt € 43.900. Neem het maar voor kennisgeving aan. We houden ‘m evenwel hoog op onze verlanglijst en hopen dat een van de bevoorrechte eigenaren er wellicht vroegtijdig afstand van wenst te doen. Al kunnen we ons dat nauwelijks voorstellen…
Autoweek
John Cooper Works GP de weg op
Dezer dagen gaan de eerste MINI Cooper S modellen die al in de fabriek in Oxford zijn uitgerust met een John Cooper Works GP kit de weg op. Van deze Limited Edition met een oplage van slechts 2.000 stuks heeft de Nederlandse MINI organisatie er 20 weten te bemachtigen.
De Cooper S met JCW GP kit is in elk opzicht een fast mover – want GP staat voor Grand Prix … Vergeleken met een ‘standaard’ MINI Cooper S hebben de engineers in Oxford bij de conversie maar liefst 50 kilo weten te besparen. Samen met het tot 218 pk opgevoerde motorvermogen levert dat ongekend sportieve prestaties op.
Met de JCW GP kit accelereert de MINI Cooper S binnen 6,5 sec naar de 100 km/h. Topsnelheid: 235 km/h. En dat is een nieuw hoogtepunt in de roemruchte historie van MINI fabriekstuning. Goed om te weten: er zijn ook JCW kits voor montage door de MINI dealer.
Back to Top