Hieronder het voor MINI liefhebbers het meest interessante gedeelte uit het interview tussen Autocar en Frank Stephenson over hoe het design van de eerste MINI tot stand is gekomen.
“Toen BMW Rover kocht moest het een beslissing nemen wat te doen met het merk Mini, er wat mee doen of in de vergetelheid laten geraken,” aldus Frank. “De Duitsers wilden een nieuw project starten maar waren zich er wel degelijk van bewust ze een geliefd Brits icoon opnieuw aan het creëren waren en voorzichtig te werk moesten gaan.
“Meestal komt een nieuw design voort uit een wedstrijd tussen twee of drie designers, wat duur genoeg is. Maar deze werden er 15 verschillende designers aangesteld uit de UK, US, Duitsland en Italië. We kregen allemaal een maand de tijd om eerste ontwerp te maken en daarna vijf maanden om een full-size model te maken met en team. De teams mochten op geen enkele manier met elkaar communiceren. Na die 6 maanden werden alle ontwerpen getoond in wat nu het British Motor Museum heet in Gaydon. Zeven Rover en zeven BMW executives mochten daar beslissen wie de winnaar werd.”
De ontwerpen waren allen zeer verschillend volgens Stephenson. Één designer “was 6 maanden in slaap gevallen” en had alleen een grotere versie van de Classic Mini gemaakt. Een andere “had zes maanden achter elkaar wiet gerookt”. Niemand volgde de werkwijze van Stephenson die enkele weken van de begin maand gebruikte om te visualiseren hoe de Mini zich per decennium had kunnen ontwikkelen. Van 1959, zoeken naar een nieuwe look voor 1969, dan 1979 (“een verschrikkelijk vierkante koektrommel met teveel aandacht voor veiligheid”), dan 1989 (“sporty met meer emotie, dichterbij het origineel”), alle voorbodes van zijn ontwerp in 1999.
De 14 executives kozen unaniem voor het ontwerp van Stephenson’s en de rest is geschiedenis. Een verhaal dat voor het eerst verteld zal worden – inclusief de decennium ontwerpen – in een film over zijn carrière die nu word opgenomen en volgend jaar uit komt. Waarschijnlijk zal tegelijkertijd een boek uitgebracht worden.
Interessant genoeg onthuld Stephenson dat deze film een Mini ontwerp uit bevat die ook een decennium vooruit kijkt. Hij lijkt niet op de auto die nu verkocht word waarschuwt Stephenson met een glimlach, om hiermee duidelijk te maken dat het huidige model mogelijk niet futuristisch genoeg is.
Daarna tekende Frank een kleine city car dat er uit zag als een kruising tussen een MINI en een McLaren Speedtail. Dus wie weet wat de toekomst nog zal brengen.
MINI’s design chef, Gert Hildebrand, zal aan het einde van 2010 BMW verlaten.
Vanaf morgen (woensdag 15 oktober) opent MINI de jacht op jong Nederlands ontwerptalent. Met de actie Top of MINI daagt MINI de aanstormende generatie Nederlandse ontwerpers uit om een kunstzinnig design te maken voor het dak van de MINI. De tien beste ontwerpen worden opgenomen in de eerste MINI Dutch Design Collectie en uiteindelijk als ‘one-offs’ verkocht.
De term “bling-bling” is duidelijk een understatement voor deze Cooper. Genaamd “American Icon” is deze glitterende MINI gemaakt door CrystalArt. Op de MINI zijn meer dan een miljoen Swarovski kristallen geplakt in 50 verschillende kleuren. Elk kristal is met de hand op de auto geplakt. Dat heeft 4 mensen 6 maanden tijd gekost. De ontwerpen op de auto geven Amerikaanse symbolen weer, waaronder The Statue of Liberty, Mount Rushmore etc. De kosten van deze “American Icon”? Een kristal en een dollar…
MINI ondersteunt elk jaar het grootste Aids benefiet event van Europa. In aanwezigheid van internationale prominenten zal MINI op 20 mei voor de zesde opeenvolgende keer een daad stellen tegen HIV en Aids stellen.
MINI is de enige automobiel ter wereld met dakvlaggen in het optie- en accessoiresprogramma. Ooit waren deze opvallende dakmarkeringen bedoeld om de classic Mini in het grote toerwagengeweld op de internationale circuits al van veraf te kunnen herkennen. Na de Union Jack en de Chequered Flag zijn er vele nationale kleuren aan het dakvlaggen programma toegevoegd, zoals Stars and Stripes van de Verenigde Staten en Maple Leaf van Canada.
Hij leende zijn Pop Art uit aan een Volvo V50, Audi RS4, en zelfs een Bentley Continental. 
Ter ere van de Amsterdam International Fashion Week is een unieke MINI onthuld met een door PERCY IRAUSQUIN ontworpen dak. Toneel voor het spektakelstuk was de Zuiveringshal van de Westergasfabriek. De jonge, talentvolle ontwerper treedt met zijn ontwerp in de voetsporen van grote modenamen als Donnatella Versace en Gianfranco Ferre.
Dit jaar zullen er in Oxford 200.000 MINI’s van de band rollen , maar aan de ander kant van de wereld was er een ander productie-record voor MINI, de 10.000ste Koekoeksklok rolde daar namelijk van de band.
Donatella Versace heeft zich uitgeleefd op een MINI Cooper Cabrio. Het resultaat? Een uniek verzamelaarsobject dat via internet geveild wordt. De opbrengst gaat naar Life Ball, een organisatie die internationale HIV/AIDS-projecten ondersteunt. Of het voor het goede doel is, of dat het om de auto gaat weten we niet, maar 40 uur na het openingsbod van één euro is er inmiddels al 125.049 euro geboden.
Back to Top