R53 Cooper S

Met de Finaleraces inmiddels ruim een maand achter de rug zijn veel teams van de Dutch Supercar Challenge inmiddels begonnen aan de voorbereidingen voor 2011. Veel teams en coureurs vragen zichzelf rond deze tijd dan ook af of ze met dezelfde auto doorgaan of dat ze in het nieuwe seizoen voor een nieuwe uitdaging gaan. Ronald van Loon, afgelopen seizoenen samen met Esra van Elk bestuurder van de Mini Cooper S Turbo van V-Max Racing, heeft die knoop inmiddels doorgehakt.

Van Loon maakt namelijk met de BMW M3 WTCC van Richard van den Berg de overstap naar de Supersport II-divisie. Omdat Esra van Elk in 2011 naar alle waarschijnlijkheid niet aan de start van de DSC verschijnt komt hiermee ook een einde aan het tijdperk van de Mini Cooper S Turbo van V-Max Racing waar Berry van Elk zijn DSC avontuur ook ooit mee begon. Misschien dat de Mini nog een enkele gastraces mee zal doen.

Berry van Elk is van zijn Minigeloof afgestapt en gaat komend seizoen met een Mosler MT900 GT3 uitkomen in de Dutch Supercar Challenge. Samen met 7 andere Mosler rijders gaat hij daar strijden om de titel in de nieuwe Mosler Challenge. De Mosler GT3 wordt aangedreven door de zevenliter LS7-motor uit de Chevrolet Corvette Z06. Stukje sneller dan de Cooper S dus.

Berry reed in de seizoenen 2004 t/m 2007 succesvol mee in een Electric Blue MINI Cooper S voorzien van een Turbo. Hij heeft echter nooit het kampioenschap in de Divisie Sport 1 kunnen pakken al is hij er in 2006 wel dichtbij geweest. In de voorlopige DSC deelnemerslijst staat nog wel vermeld dat Berry enkele races meedoet met zijn MINI Cooper S. We wensen Berry veel succes in zijn nieuwe auto.

Het had niet mooier of slechter kunnen beginnen. Eerste race uitval door een kapotte benzinepomp en de tweede achteraan starten en eerste worden. Het was een mooie en vooral zonnige start van het seizoen. Voor 2007 is het seizoen weer begonnen. Nog geen 2 weken geleden stond de Mini helemaal klaar om te testen op Zolder.

Op de Nurburgring in Duitsland kwamen alle rijders met hun teams voor de eerste keer dit seizoen bijeen. Twee jaar geleden was de eerste keer dat de DSC op de Nurburgring een race organiseerde, toen sneeuwde het en was het extreem koud en nat. Afgelopen week was het stralend weer wat voor een heel ander beeld zorgde.

Door het grote veld van 60 wagens zijn de races voor 2007 opgesplitst. Dit betekent dat de onderkant van het veld een aparte race rijdt zonder last te hebben van de snellere GT’s. En dit geldt natuurlijk ook andersom. Doordat de snelheidsverschillen tussen een Mini (sport divisie) en een Audi DTM uit de GT steeds groter worden begint het steeds gevaarlijker te worden.

Na 3 ronden in de kwalificatie begon de Mini te sputteren en stopte de benzine pomp ermee. Nog net een derde tijd kunnen neerzetten maar die positie was weinig waard met een Mini zonder benzinedruk. Het tijdschema zat zo in elkaar dat de race een uur later van start ging, uiteindelijk werd de wagen teruggesleept op de paddock en kon de reparatie beginnen. De standaard Mini bezinepomp was gestopt met functioneren. Jammer genoeg net vergeten een nieuwe pomp te bestellen dus even snel repareren was geen oplossing. Na wat fabricaties om het te verhelpen ging de race van start……zonder Mini op de derde plaats…

Door het missen van de race op zaterdag betekende dit achteraan starten en 14 wagens inhalen om op het podium te behalen. Na een opwarmronde gingen we met een rollende start op weg, niet iedereen zat even goed op te letten waardoor de eerste 6 wagens al voor de eerste bocht waren ingehaald. In de vijfde ronde aangekomen bij Bas Barenbrug ging de Exige van Kees Kreijnen kapot die al ver vooruit lag. Doordat Berry een race gemist had, had hij voor de pitstop geen extra strafseconden, Bas Barenbrug wel en moest langer in de pits staan. Net voor zijn pitstop verloor Bas zijn positie en kon het tempo niet meer bijhouden door concentratieverlies van een kapotte kardan. Uiteindelijk werd de finishlijn met 20 seconden voorsprong behaald en betekende 20 punten in het kampioenschap. Alles was voor het weekend weer goedgemaakt en gezien het feit dat we dit jaar toch echt kampioen moeten worden.

Berry van Elk zag het meteen zitten: met een gepimpte MINI Cooper S de strijd aanbinden met de gevestigde orde van M3, GTA, Clio RS en Exige rijders. Bij de start van het seizoen werd er schamper gelachen om de eenvoudige MINI, zonder dikke spoilers en vleugels. Maar dat gelach verstomde al snel. Met de in eigen beheer geprepareerde 260 (!) pk turbomotor, reed Berry van de ene naar de andere podiumplaats.

Even leek een derde plaats in de finale op het TT Circuit Assen nog haalbaar. Berry: ‘maar in de eerste race was ik iets te gretig, dook in een gat wat er niet was en ging eraf. De tweede race reed ik weer in de kopgroep. Maar ja, net te weinig punten voor die derde plaats in de eindstand.

Toch ben ik niet ontevreden over het debuut van MINI in de DSC-geweld. Ik heb er drie vóór moeten laten gaan, maar heb er wel 30 achter me kunnen houden …’

BMW Pressclub