Originele Artikel op Austin Memories 1. Eerste poging tot een 'New' Mini: Minki I
Dit Onderwerp
Minki I - de missing linkMinki II - Minki reloadedHet was het einde van een tijdperk toen de laatste Classic Mini de fabriek in Longbridge nabij Birmingham verliet op 4 oktober 2000. Sinds 1959 werd de kleine Brit nog steeds gebouwd op bijna dezelfde wijze, en het leek alsof Rover niet eens over de modernisering van de Mini aan het nadenken was. Maar schijn bedriegt.
Er waren veel potentiële opvolgers. Maar ze misten de charme van het origineel, geen van hen keken zo hartverwarmend naar de wereld door hun ronde koplampen. Dat veranderde in 1992 met het Minki project.
De Mini marcheerde stevig naar haar 35e verjaardag en bij Rover wisten ze het ook: de wereld had niet stilgestaan. Nieuwe crash- en milieuvoorschriften, nieuwe technologieën en natuurlijk nieuwe klanten die meer comfort bewust waren. Allemaal gebieden waarin het concept van de Mini niet meer up-to-date was. In Longbridge werd besloten: "Laten we beginnen bij het begin. Met een blanco stuk papier".
En er werd iets getekend op deze lege pagina ... een Mini. De verschillen waren zo klein dat het op het eerste gezicht een tweelingbroer leek van de auto die Alec Issigonis decennia geleden op een servetje tekende.
Bij een tweede keer goed kijken ziet men de verschillen: als het aan de ingenieurs had gelegen moest Minki een naar boven openende achterklep hebben, het interieur en het chassis moesten meer comfort bieden en een nieuwe K-Series motor met een 5-gear transmissie zou onder de motorkap worden geplaatst. De motor was ook wat Minki haar naam gaf: Mini + K = Minki.Er waren veel problemen. Een daarvan was natuurlijk geld. Tony Spillane, die gewerkt heeft aan de Minki, herinnert zich de tijden op austinmemories.com: "Soms werden projecten gestart hoewel een begroting nog niet was goedgekeurd. Dit betekende dat we soms moesten gewoon werken met de dingen die we hadden." Dit had ook voordelen, schrijft Spillane. Want zonder een begroting was er ook geen definitief vastgesteld ontwerp. De ontwikkelaars konden dus op elk moment op elk punt veranderen in het ontwerp doorvoeren. En ze moesten dit ook doen.
Omdat de oorspronkelijk geplande K-Series viercilinder gewoon te groot was voor de kleine Mini besloot men al snel de viercilinder om te zetten in een driecilinder - de geschikte onderdelen werden gevonden in het pakhuis.De hatchback was een ander probleem. Het pastte simpelweg niet bij de auto en bleek teveel in de weg te zitten tijdens het in- en uitladen. Tony en Spillane zijn collega's besloten een achterklep in twee delen te ontwerpen.
Het had al een grote opening, nu was het alleen maar nodig om voldoende ruimte erachter te maken. De benzinetank dwaalde een beetje dichter bij de voorkant onder de achterbank, het dragende frame aan de achterzijde, inclusief accu en reserve band, werden verlaagd. "Door deze constructie konden we de grootte van de bagageruimte meer dan verdubbelen en waren we dus bijna op het niveau van een Rover 100!", aldus Tony Spillane.
De Rover 100 diende ook als orgaandonor voor de stoelen en stuurkolom. Het resultaat was meer comfort en een betere zithouding. En een probleem. De Minki zijn bedieningsknoppen waren niet meer gemakkelijk te bereiken. Dus een nieuw dashboard was nodig.
Minki was klaar. Eenvoudig gezegd, Tony Spillane en de andere ontwikkelaars wisten de problemen van montage in het kleine en smalle frame van een Classic Mini te overwinnen met wat er op dat moment aan moderne technologie bekend was. Maar het was dit frame dat het struikelblok zou blijken.Maar hoewel het Rover management zeer ingenomen was met de auto - het had geen toekomst. Niet alleen de eisen van de klanten, maar ook de wetten waren in de laatste decennia veranderd. Typegoedkeuringswetten en crash-richtlijnen konden alleen overwonnen worden met een extreme hoeveelheid aan inspanning. Voeg daarbij de kosten van nieuwe instrumenten en de lage verkoopcijfers van de Classic Mini en de Rover bazen hadden geen keus. Met een zwaar hart trokken ze de stekker uit Minki I-project. Het prototype landde in de metaalschredder.
Maar er zat nog leven in de oude vos. En als er een Minki I is, dan kan er aangenomen worden dat een "II" zou kunnen volgen. En dat was het geval. En het begon met een nieuwe heer in het dorp ... en een haakse slijper.
Pagina: 1 2
